Saulespuķes nodrošina dažus priecīgākos ziedus. Viņiem ir plašs augstums un ziedēšanas izmēri, kā arī krāsas. Milzu ziedu galva faktiski ir divas atsevišķas daļas. Iekšpusē ir ziedu kopa, savukārt lielākas krāsainas “ziedlapiņas” ārpusē faktiski ir aizsargājošas lapas. Ziedi centrā pārvēršas par sēklām, kad augs ir gandrīz gatavs sezonai. Melnās eļļas saulespuķu sēklas ir iecienītas savvaļas putnu barošanai un saulespuķu eļļas pagatavošanai.
Saulespuķu sēklu veidi
Komerciāli audzē divu veidu saulespuķes: eļļas augu sēklu un konditorejas saulespuķes.
Eļļas sēklu ziedi tiek audzēti eļļas ražošanai un putnu sēklām. Saulespuķu eļļā ir maz piesātināto tauku un tai nav spēcīgas garšas. Tā kļūst arvien populārāka, pateicoties sirds veselīgai reputācijai.
Konditorejas saulespuķes ražo sēklas, kas ir lielas pelēkas un melnas svītrainas sēklas, kuras pārdod uzkodām. Tos pārdod vai nu čaulā, grauzdēti vai sālīti, vai arī čaumalas salātiem un cepšanai. Konditorejas sēklām tiek izmantotas daudzas šķirnes, bet eļļas sēklām galvenokārt tiek audzēta melnā Peredovic saulespuķe.
Melnās Peredovik saulespuķes
Parasti saulespuķu sēklas ir krāsu sajaukums, un dažas no tām ir svītrainas. Visvairāk eļļas satur melnās saulespuķu sēklas, un visvairāk tiek izmantotas krievu šķirnes - melnās Peredovik saulespuķes. Tas tika audzēts kā saulespuķu eļļas raža. Melnās Peredovik saulespuķu sēklas ir vidēja izmēra un dziļi melnas.
Šai melnās eļļas saulespuķu sēklai ir vairāk gaļas nekā parastajām saulespuķu sēklām, un ārējā miziņa ir mīkstāka, tāpēc pat mazāki putni var ieplaisāt sēklā. ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienests to ir novērtējis kā savvaļas putnu barību numur viens. Augsts eļļas saturs melnās Peredovik saulespuķu sēklās ir svarīgs putniem ziemā, jo tie eļļu izkaisīs uz spalvām, palielinot peldspēju un uzturot sausu un siltu.
Citas melnās eļļas saulespuķu sēklas
Kad saulespuķu galva nogatavojas, ziedi kļūst par sēklām. Šīs saulespuķu sēklas var būt dažādas nokrāsas, bet visas melnās ir reti.
Red Sun saulespuķu šķirnei pārsvarā ir melnas sēklas, tāpat kā Valentīna saulespuķei. Vienmēr ir dažas brūnas vai svītrainas saulespuķu sēklas, un šīs šķirnes netiek audzētas eļļai, tāpat kā Melnās Peredovičas saulespuķes.
Pat parastās vai vietējās saulespuķes var radīt melnas sēklas, kas sajauktas ar pārējām krāsām. Tie būs pirmie, ja atstāsit saulespuķu galvu pārtikai. Vāveres, grauzēji un putni augstākas kaloriju un tauku dēļ ēdīs melnās saulespuķu sēklas pirms visa cita.
